ASUS KN97-X FX (1997)

        Quando a Intel lançou o Pentium II em 5 de maio eles já tinham várias empresas alinhadas para produzir placas-mãe de alta qualidade e alto desempenho. A ASUS, com seu relacionamento próximo com a Intel, não iria deixar passar esta oportunidade. A KN97-X não é apenas uma placa muito rápida, mas também possui uma excelente combinação de recursos complementados por uma estabilidade sólida. Embora ele suporte oficialmente apenas os processadores Pentium II de 233 e 266MHz, levar meu 266 pra 300 mhz foi feito sem problemas. Ao contrário das placas ASUS anteriores (T2P4, etc...), esta não suporta velocidades de barramento superiores a 66 MHz, embora existam duas configurações não documentadas. Essas duas configurações simplesmente não inicializam, porém a falta de velocidade de barramento de 75 e 83,3 MHz não torna esta placa ruim.

 Especificações

Estilo de soquete:	Slot 1
Chipset:	i82440FX (NATOMA)
Cache:	N/A (no chip)
Fator de forma:	ATX
Velocidades do BUS:	60/66MHz
Multiplicadores de clock:	2,5x / 3,0x / 3,5x / 4,0x / 4,5x / 5,0x / 5,5x
Voltagens suportadas:	1,5 v - 3,5 v (detecção automática)
Ranhuras de RAM:	4 slots SIMM de 72 pinos (EDO/FPM) 1 slot DIMM de 168 pinos (EDO/FPM)
Ranhuras PCI/ISA:	5 slots PCI 3 slots ISA (1 compartilhado / 3 de comprimento total)
BIOS:	AWARD BIOS PnP
Controlador PCI EIDE:	Super I/O 2 Canais EIDE 1 Canal FDD 2 Serial /1 EPP

A parte boa

        A primeira placa Pentium II que eu coloquei em minhas mãos foi a ASUS KN97-X, e eu posso dizer que ela deixou uma impressão ótima pra mim. Como mencionei antes, a ASUS KN97-X é uma placa muito rápida. No Windows NT e 95, ele me dá algumas das pontuações mais altas no Winstone que já vi, ficando em segundo lugar apenas para o FX83-A. É também a única placa Pentium II que eu vi que tem um slot DIMM para EDO ou FPM DRAM (sem suporte para SDRAM devido às limitações do chipset 440FX). O layout da placa é quase perfeito, todos os conectores dos cabos estão fora do caminho das ventoinhas do gabinete e os slots de expansão não são obstruídos por nenhum componente da placa-mãe. A placa em si tem um design muito elegante, o que é comum para a maioria das placas-mãe da ASUS, bem como para seus periféricos. Mesmo sem suportar oficialmente o Pentium II de 300MHz, a ASUS KN97-X funciona perfeitamente a 300MHz. Em meus testes rigorosos, a KN97-X nunca travou uma única vez, mesmo sob stress pesado. O manual e o CD-ROM que veio junto com a placa-mãe mostra a atenção da ASUS em satisfação do cliente. O manual é muito bem organizado e contém instruções detalhadas passo a passo para instalar a placa-mãe, o Pentium II e o dissipador de calor maciço. O manual também contém todas as configurações de jumper e inclui as configurações para os multiplicadores de clock mais altos (5.0x/5.5x/reservado). Todos os jumpers são facilmente acessíveis na placa-mãe devido ao excelente design do ponto de vista do usuário. O CD fornecido com a placa (sim, vem com um CD) contém a versão 2.64 dos drivers Intel Busmaster para esta placa, e embora estes agora estejam desatualizados, eles foram incluídos no pacote para garantir uma operação perfeita. Em minhas experiências com a placa, a versão 2.85 dos drivers Intel Busmaster funcionam perfeitamente, porém eu não tive nada além de problemas com os drivers v3.0, então sugiro ficar longe deles até que a Intel lance a nova revisão. O CD contém algumas ilustrações bem legais, bem como o gerenciador de LAN-Desk que é muito útil em configurações de rede. No geral, a ASUS KN97-X é realmente uma excelente placa, parabéns à ASUS pelo trabalho bem feito. 

 A parte ruim

        Existem apenas alguns contras na placa-mãe ASUS KN97-X, eles são bem pequenos, mas preciso mencioná-los. A falta de velocidades de barramento de 75 e 83,3 MHz é um contra, mas como há apenas uma placa que satisfaz essa condição (FX83-A), eu não consideraria isso um grande contra. A única desvantagem real desta placa que encontrei são seus recursos de expansão de memória. Embora 64 MB sejam suficientes para a maioria das pessoas, sempre que você tem um processador de alto desempenho como o Pentium II, a memória geralmente se torna um gargalo. O KN97-X suporta apenas um total de 384 MB de memória do sistema, devido à falta de slots SIMM (apenas 4 slots SIMM no KN97-X em comparação com 6 no FX83-A e 8 no Tyan Tahoe) severamente limitado. Se você quiser usar mais de 64 MB de RAM, certifique-se de ter alguns SIMMs maiores à mão, uma vez que os 4 slots SIMM são preenchidos rapidamente. Fora isso, a KN97-X é uma excelente placa. Um dos meus favoritos pessoais.

Uso de IRQ

        O uso de IRQs é um fator muito importante na hora de escolher e configurar qualquer periférico, inclusive uma placa-mãe. Como a placa-mãe gerencia e usa IRQs é muito importante e muitas vezes causa conflitos com outros periféricos. O KN97-X não economiza nessa área, o AWARD PnP BIOS incluído no KN97-X permite que o usuário habilite ou desabilite o uso de IRQ12 para um mouse PS/2, se houver. Além disso, você pode definir individualmente os IRQs para cada placa ISA Legacy, caso alguns estejam presentes em seu sistema. Você tem a opção de configurar manualmente um IRQ para sua placa de vídeo se preferir. O KN97-X é realmente uma placa para o tweaker, permite que você configure cada configuração de uso de IRQ para o máximo. Como a maioria das placas, você pode selecionar qual IRQ da(s) sua(s) Porta(s) Serial(is) e Paralela(s), o que geralmente é útil quando você tem dispositivos como modems, impressoras e mouses seriais conectados ao seu sistema. A placa definitivamente faz um ótimo trabalho ao permitir alocar IRQs para evitar possíveis conflitos com outros dispositivos.

 O Teste

        Portanto, o KN97-X o deslumbrou a ponto de você estar prestes a sair e comprar um. Vamos dar uma olhada rápida no incrível desempenho e estabilidade desta placa?

Configuração de teste

Processador(es):	Intel Pentium II - 266 (512K)
Revisão do BIOS:	Revisão do BIOS Beta
RAM:	2 - SIMMs EDO de 32 MB mícron 50ns
Discos rígidos:	Western Digital Caviar AC21600H (Win95) Quantum XP34550W Ultra Wide SCSI 3 HDD (WinNT4)
Placa de vídeo:	ATI 3D Xpression+ PC2TV (2 MB SDRAM) Matrox Millennium (2 MB WRAM)
Drivers Busmaster EIDE:	Intel v2.85
Drivers da placa de vídeo:	ATI 4.02.2162 MGA Millennium 4.03.00.3410
SO:	Windows 95 Service Release 2
Notas:	Placa SCSI Symbios 875 UW

Desempenho no Windows 95 da ASUS KN97-X FX 

CPU	Winstone Business 97	Winstone 97 High End	SI95 2.0	CPU Mark 16/32
Intel Pentium II - 166	50,1	22.1	87,5	Não executado/Não executado
Intel Pentium II - 200	55,3	25,9	96,4	466/588
Intel Pentium II - 233	58,8	27,4	118,5	542/640
Intel Pentium II - 266	62,4	30,9	135,1	586/720
Intel Pentium II - 300	65,3	34,7	153,9	605/820

        Como você pode ver no gráfico acima, a ASUS KN97-X é realmente uma placa incrível. Ele oferece grande concorrência para a Megatrends FX83-A enquanto destrói a concorrência. O desempenho do Windows 95 da KN97-X também explora todo o poder e potencial da CPU Pentium II. O KN97-X e o Pentium II são dois parceiros que devem sempre viajar de mãos dadas.

Desempenho no Windows NT da ASUS KN97-X FX 

CPU	Bus. Winstone 97	H Fim Winstone 97
Pentium II - 233	78,6	Não rodou
Pentium II - 266	83,4	Não rodou
Pentium II - 300	85,6	Não rodou

        Essas pontuações do Windows NT do KN97-X estão bem acima da média. Essas pontuações rivalizam com as da AX6F da AOpen, bem como com a AN6 da ABIT no Windows NT4. o KN97-X ainda não atinge o desempenho do Megatrends FX83-A, mas chega MUITO perto. Vou tentar postar as pontuações do High End Winstone 97 assim que puder.

O veredito

        Você deve comprar esta placa? Bem, se você deseja velocidade, estabilidade e confiabilidade, sim. Esta placa é um pouco mais barata que a FX83-A (comprei a minha por $239) então se você não se importa muito com as velocidades de barramento de 75 e 83,3MHz ou teve ótimas experiências com a ASUS e não quer mudar, saia e pegue a KN97-X.